만성 통증 원인, 치료법, 증상 등 총정리

만성 통증이란?

 

통증은 부상, 감염 및 질병에 대한 신체의 자연스러운 반응이기 때문에 삶의 피할 수 없는 부분입니다. 그러나 불쾌한 감각은 뭔가 잘못되었음을 나타냅니다.

 

일반적으로 신체가 평소의 건강한 상태로 회복되면 통증이 사라집니다. 그러나 일부 개인은 원래 원인이 해결된 후에도 계속해서 통증을 경험합니다. 이 통증이 더 오래 지속되면, 예를 들어 3개월 이상이 되면 의사들은 그것을 만성 통증이라고 부릅니다.

 

통증을 유발하는 알려진 원인이 없는 경우에도 발생할 수 있습니다. 

 

미국의 예로 들면 미국에서는 약 2,530만 명의 성인이 매일 만성 통증을 안고 살아가며, 이는 정서적, 신체적 건강에 영향을 미칩니다. 또한 만성 통증은 수면 장애, 스트레스, 불안 및 우울증과 같은 합병증을 유발할 수 있습니다.

 

만성 통증 증후군을 치료하기 어렵다고 생각할 수 있지만 가능합니다. 약물, 상담 및 기타 요법의 조합은 통증을 완화하고 합병증을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

만성 통증 원인

 

신경통, 뼈, 근육 또는 관절 질환으로 인한 통증, 암으로 인한 통증 등 다양한 유형의 만성 통증이 있습니다.

 

만성 통증은 편두통, 골다공증, 관절염 및 기타 근골격계 질환과 같은 질병 이나 부상이나 수술 후 발생할 수도 있습니다. 때로는 만성 통증의 명백한 원인이 없습니다.

 

일반적으로 부상을 입으면 신경은 신체의 부상당한 부분에서 뇌로 신호를 전달하여 뇌에 문제가 있음을 알려줍니다. 뇌는 이러한 신호를 고통으로 읽습니다. 

 

그러나 누군가가 만성 통증을 가지고 있을 때, 통증 신호를 뇌 또는 뇌 자체에 전달하는 신경이 비정상적인 방식으로 행동하고 있습니다. 신경이 평소보다 더 민감하거나 뇌가 다른 신호를 통증으로 잘못 읽을 수 있습니다.

 

 

약물이나 기타 요법을 통해 초기 상태가 개선되면 대부분의 사람들에게 통증이 멈춥니다. 그러나 일부 개인은 계속해서 만성 통증을 경험합니다. 의사들은 그 이유가 감각 정보의 전달 및 처리를 담당하는 뇌의 신경 세포가 통증 신호에 과민하게 되기 때문일 수 있다고 생각합니다.

 

급성 통증은 치료하지 않고 방치하거나 급성 통증을 제대로 치료하지 않으면 만성 통증 상태로 발전할 수 있습니다. 통증을 치료하지 않고 오래 방치할수록 통증이 만성화될 위험이 커집니다.

 

누구나 만성 통증을 경험할 수 있지만 여성에게 더 흔합니다. 우울증, 불안 및 물질 의존도 역할을 할 수 있습니다. 또한, 흡연, 고령, 비만 등도 위험을 높입니다.

 

만성 통증 증상

 

만성 통증 증후군은 정서적으로나 육체적으로 스트레스가 많습니다. 어떤 사람들은 지속적인 통증을 경험할 수 있는 반면, 다른 사람들은 심한 통증의 발적을 경험하며 경미한 통증으로 가라앉습니다.

 

2016년의 연구에서는 만성 통증이 있는 사람들의 거의 61%가 우울증도 가지고 있다는 것을 발견했습니다.

 

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만성 통증의 대표적 증상으로는, 관절 통증, 근육통, 타는 듯한 고통, 피로, 수면 문제, 활동 감소로 인한 체력 및 유연성 감소, 우울증, 불안 및 과민성을 포함한 기분 문제, 불편감 등이 있습니다. 

 

만성 통증으로 인한 정서적 피해는 개인의 관계, 교육 또는 일에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

 

만성 통증 진단

 

의사가 만성 통증 증후군의 진단을 위해 가장 먼저 할 일은 철저한 병력 청취입니다. 고통이 언제 시작되었는지, 증상이 어떤 느낌인지, 어디에서 증상이 나타나는지, 어떨 때 더 나빠지는지 등에 대해 구체적으로 질문합니다. 

 

특정 상태가 만성 통증 증후군을 유발할 수 있기 때문에 의사는 통증을 설명할 수 있는 관절 또는 조직 손상이 있는지 확인하기 위해 영상 검사를 지시할 수 있습니다. 예를 들어, 의사는 통증이 디스크 탈출로 인한 것인지 확인하기 위해 MRI를, 골관절염이 있는지 확인하기 위한 X-레이 또는 류마티스 관절염을 확인하기 위한 혈액 검사를 지시할 수 있습니다.

 

통증의 직접적인 원인을 찾을 수 없거나 통증이 유발인자에 비해 불균형하다고 생각하는 경우 일부 의사는 증상을 무시하거나 머릿속에서 증상을 만들어낸 것이라고 말할 수도 있습니다. 

 

몸이 좋지 않을 때는 적극적으로 대처하기 어렵지만 계속해서 대안을 찾아야 합니다. 필요한 경우 통증의 원인이 무엇이라고 생각하는지 의사와 상담하고 적절한 검사와 치료를 요청해야 합니다. 

 

만성 통증 치료

 

만성 통증은 치료가 어렵고 복잡할 수 있지만 가능합니다.

 

소염제, 스테로이드, 근육 이완제, 통증 완화 특성이 있는 항우울제 등 통증을 완화시키는 약물, 유연성과 운동 범위를 증가시키는 물리 치료, 통증 신호를 차단하기 위해 신경이 차단, 통증에 큰 영향을 미치지 않을 수 있지만 기분에 긍정적인 영향을 줄 수 있는 심리 및 행동 치료 등의 치료방법이 사용될 수 있습니다. 

 

 

한편, 대안적 요법으로 침술, 최면, 요가 등의 방법도 실시할 수 있습니다.

 

연구 분석에 따르면, 침술은 환자의 통증 수준을 약 50% 정도 감소시켰습니다. 침술을 받지 않은 사람들의 통증이 30% 감소한 것과 비교됩니다.

 

또한, 연구에 따르면 과민성 대장 증후군(IBS)이 있는 피험자의 71%가 최면 과정을 거친 후 증상이 크게 개선되었다고 보고했습니다. 이러한 효과는 치료 후 5년까지 연장되었습니다.

 

그리고, 요가는 근육 이완에 도움이 되고 깊고 회복력 있는 호흡을 장려하며 마음챙김을 증가시키기 때문에 요가가 만성 통증과 함께 오는 우울증과 불안을 줄이는 데 도움이 될 수 있으므로 삶의 질을 향상시킬 수 있음을 보여줍니다.

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자, 이렇게 오늘은 만성 통증에 대해 알아봤습니다. 

 

오늘도 이 정보가 많은 도움이 되었길 바라며,

저는 이만 글을 마치도록 하겠습니다.

 

끝까지 읽어주셔서 감사합니다.