엽산이란?
엽산은 수용성 비타민이며 비타민 B 복합체 중 하나인 비타민 B9입니다.
많은 음식에서 발견되는 자연 발생 비타민B는 몸에서 스스로 만들 수 없으므로 섭취를 통해 얻어야 합니다.
엽산은 영어로 folate 혹은 folic acid로 표기되는데, 주로 같은 표현으로 많이 사용하지만, 명백히 구분하면 약간 다릅니다.
합성된 엽산(folic acid)은 자연 발생 엽산(folate)과 구조적으로 약간 다르며 신체에서 역시 약간 다른 생물학적 효과를 나타냅니다.
따라서, 만약 엽산 보충제를 섭취하시려는 분들은 그 보충제가 어떤 엽산인지, 어떤 효능인지에 대해 잘 살펴보시고 구매하시길 바랍니다.
엽산(folate)은 시금치, 케일, 브로콜리, 아보카도, 감귤류, 계란 및 쇠고기 간을 포함한 여러 식물 및 동물 식품에서 발견됩니다.
반면 엽산(folic acid)은 밀가루, 아침식사용 시리얼, 그리고 빵과 같은 음식에 첨가됩니다. folic acid는 또한 식이 보조식품에 농축된 형태로 판매됩니다.
우리 신체는 DNA 합성과 복구, 세포 분열, 적혈구의 성숙 등과 같은 중요 기능에 엽산(folate)을 사용합니다.
또한 엽산은 여러 가지 중요한 대사 과정에 관여하며, 엽산의 결핍은 빈혈, 심장병 및 특정 암의 위험 증가, 엽산이 결핍된 영아의 선천적 결함을 포함한 일련의 부정적인 건강 결과를 초래합니다.
엽산 결핍의 원인으로는 식이섭취 부족, 임신, 엽산 흡수에 영향을 미치는 질병, 무산소증 혹은 저산소증, 빈혈 등이 있습니다.
하루 권장섭취량
엽산은 체내에 10~30mg 범위로 저장되며 대부분은 간에 저장되고 나머지 양은 혈액과 조직에 저장됩니다.
엽산의 정상 혈액 수준은 5-15 ng/mL입니다. 혈액 속의 엽산의 주요 형태는 5-메틸트라하이드로폴이라고 불립니다.
식이 엽산 등가물(DFEs)은 folate엽산과 folic acid엽산의 흡수성 차이를 설명하는 측정 단위입니다.
합성 엽산(folic acid)은 공복에 섭취했을 때 100% 흡수성이 있다고 여겨지는 반면, 강화식품에서 발견되는 엽산(folic acid)은 85%의 흡수성만 가지고 있는 것으로 여겨집니다.
자연적으로 발생하는 엽산(folate)은 흡수성이 50% 정도로 훨씬 낮습니다.
보충제 형태로 복용했을 때, 5-메틸트라하이드로폴은 엽산 보충제보다 약간 높지는 않더라도 동일한 생체 이용률을 가지고 있습니다.
일반적으로, 성인은 매일 엽산 손실을 보충하기 위해 약 400mcg DFE의 엽산이 필요합니다.
임산부와 모유 수유중인 여성은 엽산 요구량이 증가하여 매일 600mcg 및 500mcg DFE의 엽산을 섭취해야합니다.
아래에서는 엽산의 효능 및 부작용에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
1. 선천적 결함 및 임신 합병증 예방
엽산 및 엽산 보충제의 가장 일반적인 용도 중 하나는 선천적 결함, 특히 척추 이분증 및 무뇌증을 포함한 신경관 결함(아기가 뇌 또는 두개골의 일부가 없이 태어날 때)을 예방하는 것입니다.
모성 엽산 상태는 신경관 결손 위험을 예측하는 요인으로, 임신 중이거나 임신할 가능성이있는 여성을 위한 엽산 보충제에 관한 국가 공중 보건 정책으로 이어졌습니다.
예를 들어, 국가 질병 예방 전문가로 구성된 미국 예방 서비스 태스크 포스는 임신을 계획하고 있거나 임신 할 수있는 모든 여성에게 최소 1개월부터 400~800mcg의 엽산 보충제를 매일 보충 할 것을 권장합니다. 이는 임신하기 전과 임신 첫 2~3 개월 동안 지속됩니다.
엽산 보충제는 태아의 선천적 결함을 예방하기 위해 임산부에게 처방되며 자간전증을 포함한 임신 관련 합병증을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
2. 엽산 결핍 치료
엽산 결핍은 부적절한 식이섭취, 수술, 임신, 알코올 중독 및 흡수 장애 등 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있습니다.
결핍은 거대 적아구성 빈혈, 선천적 결함, 정신 장애, 면역 기능 장애 및 우울증을 포함한 심각한 부작용을 초래할 수 있습니다.
엽산과 엽산 보충제는 이러한 엽산 결핍을 치료하는 데 사용됩니다.
3. 뇌 건강 증진에 도움
연구에 따르면 낮은 혈중 엽산 수치는 뇌 기능 저하 및 치매 위험 증가와 관련이 있습니다.
정상이지만 낮은 엽산 수치조차도 노인의 정신 장애 위험 증가와 관련이 있습니다.
연구에 따르면 엽산 보충제는 정신 장애가 있는 사람들의 뇌 기능을 개선하고 알츠하이머 병의 치료에 도움이 될 수 있습니다.
경미한인지 장애(MCI)를 가진 180명의 성인을 대상으로 한 2019년 연구에 따르면 2년 동안 매일 400mcg의 엽산을 보충하면 언어 IQ를 포함한 뇌 기능 측정이 크게 개선되고 발달 및 진행에 관련된 특정 단백질의 혈중 농도가 감소하는 것으로 나타났습니다.
도네페질 약물로 치료를 받고 있는 새로 진단된 알츠하이머 환자 121명을 대상으로 한 또 다른 연구에 따르면, 6개월 동안 하루 1,250mcg의 엽산을 섭취 한 사람들은 도네페질만 복용 한 사람들에 비해 인지 능력이 향상되고 염증 마커가 감소한 것으로 나타났습니다.
4. 정신 건강 장애의 보조 치료에 도움
우울증이 있는 사람은 그렇지 않은 사람보다 혈중 엽산 수치가 낮은 것으로 나타났습니다.
연구에 따르면 엽산 및 엽산 보충제는 항우울제와 함께 사용할 때 우울증 증상을 줄일 수 있습니다.
체계적인 검토에 따르면 항우울제와 함께 사용할 때 엽산 및 메틸폴레이트를 포함한 엽산 기반 보충제를 사용한 치료는 항우울제 치료 단독 치료에 비해 우울증 증상이 현저히 감소하는 것과 관련이 있었습니다.
또한, 7개의 연구를 검토 한 결과, 항정신병 약물과 함께 엽산 기반 보충제를 사용하면 정신 분열증 환자의 부정적인 증상이 감소한 것으로 나타났습니다.
5. 심장병 위험 요인 감소에 도움
엽산을 포함한 엽산 기반 보충제로 보충하면 심장 건강을 개선하고 심장 질환 위험 요인의 위험을 줄일 수 있습니다.
아미노산 호모시스테인 수치가 높아지면 심장병 발병의 위험이 높아집니다. 호모시스테인의 혈중 농도는 영양 및 유전적 요인에 의해 결정됩니다.
엽산은 호모시스테인의 신진대사에 중요한 역할을 하며, 낮은 엽산 수치는 고호모시스테인혈증이라고 알려진 높은 호모시스테인 수치를 유발할 수 있습니다.
연구에 따르면 엽산을 보충하면 호모시스테인 수치와 심장 질환 위험을 줄일 수 있습니다.
예를 들어, 30건의 연구와 80,000명 이상의 사람들이 포함된 연구에서 엽산을 보충하면 전체 심장 질환 위험이 4% 감소하고 뇌졸중 위험이 10% 감소한 것으로 나타났습니다.
또한 엽산 보충제는 알려진 심장 질환 위험 요소인 고혈압을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 그리고 혈류를 개선하여 심혈관 기능을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.
엽산 부작용
1. 대사되지 않은 엽산의 증가 및 자폐증과 신경 인지 발육 위험 증가
신진 대사의 차이로 인해 강화 식품이나 보충제를 통해 엽산을 많이 섭취하면 대사되지 않은 엽산의 혈중 농도가 높아질 수 있습니다.
단, 엽산이 풍부한 음식을 먹거나 5-메틸테트라하이드로폴레이트와 같은 천연 형태의 엽산을 섭취한다고 해서 혈중 엽산 수치가 과도하게 증가하지 않습니다.
일부 연구에서는 산모의 높은 엽산 수치가 자폐증 위험의 감소 및 어린이의 정신적 결과 개선과 관련이 있지만, 다른 연구에서는 혈액 내 대사되지 않은 엽산 수치가 높을수록 자폐 위험이 증가하고 신경인지 발달에 부정적인 영향이 미치는 것으로 나타났습니다.
200명의 어머니를 대상으로 한 최근 연구에 따르면 임신 14주차에 엽산의 혈중 농도가 높은 어머니는 자폐 스펙트럼 장애(ASD)가있는 아이를 가질 가능성이 더 높았습니다.
연구원들은 ASD가없는 아이를 가진 여성에 비해 ASD를 가진 아이를 가진 많은 여성에서 대사되지 않은 엽산을 더 많이 발견했습니다.
이는 임신 14주 전후에 엽산을 보충했다는 점이 나중에 ASD가 발병한 여성들에게 더 흔했다는 것을 의미합니다.
대사되지 않은 엽산은 하루 400mcg 미만을 섭취하는 사람들의 혈액에서는 발견되지 않을 가능성이 있습니다.
다른 연구에 따르면 임신 중 대사되지 않은 엽산 수치가 높으면 어린이의 신경인지 발달에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
1,682쌍의 어머니-자녀를 대상으로 한 연구에 따르면, 임신 기간 동안 어머니가 하루에 1,000mcg 이상의 엽산을 보충 한 어린이는 어린이의 정신 능력을 평가 한 테스트에서 어머니가 하루에 400-999mcg를 보충 한 어린이에 비해 낮은 점수를 받았습니다.
이러한 연구는 임신 중에 고용량의 엽산을 복용하는 것이 위험 할 수 있음을 시사하지만 이러한 결과를 확인하기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다.
2. 비타민 B12의 결핍을 감춰버릴 수 있음
높은 엽산 섭취의 또 다른 가능한 위험은 다량의 합성 엽산을 복용하면 비타민 B12의 결핍을 가려버릴 수 있다는 것입니다.
이는 다량의 엽산을 복용하면 심각한 B12 결핍으로 보이는 크고 비정상적인 저발달 적혈구 생성을 특징으로하는 거대 적아구성 빈혈을 교정 할 수 있기 때문입니다.
그러나 엽산을 보충한다고해서 B12 결핍으로 발생하는 신경학적 손상이 교정되지는 않습니다.
이러한 이유로 높은 엽산 섭취로 가려진 B12 결핍은 잠재적으로 돌이킬 수 없는 신경학적 증상이 나타날 때까지 눈에 띄지 않을 수 있습니다.
자, 이렇게 오늘은 엽산 효능 및 부작용에 대해 알아봤습니다.
오늘도 이 정보가 많은 도움이 되었길 바라며,
저는 이만글을 마치도록 하겠습니다.
끝까지 읽어주셔서 감사합니다.
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