과라나(Guarana)란?
과라나(Guarana)는 아마존 유역이 원산지인 브라질 식물입니다. Paullinia cupana 라고도 알려진 이 식물은 그 열매로 인해 높이 평가되는 식물입니다.
성숙한 과라나 열매는 커피 열매 크기 정도입니다. 그것은 인간의 눈과 비슷하며, 붉은 껍질이 흰 가자미로 덮인 검은 씨앗을 감싸고 있습니다.
과라나 추출물은 씨앗을 분말로 가공하여 만듭니다. 아마존 부족은 수세기 동안 과라나를 치료적 특성으로 사용해 왔습니다. 이 과라나는 카페인, 테오필린 및 테오브로민과 같은 인상적인 범위의 각성제를 함유하고 있습니다. 또한 탄닌, 사포닌 및 카테킨과 같은 항산화제를 자랑합니다.
오늘날 생산된 과라나의 70%는 음료 산업에서 청량 음료 및 에너지 음료에 사용되는 반면 나머지 30%는 분말로 사용됩니다. 아래에서는 이러한 과라나가 어떠한 효능을 제공해 주는지에 대해 알아보도록 하겠습니다.
1. 풍부한 항산화제 제공
과라나에는 항산화 특성이 있는 화합물이 들어 있습니다. 여기에는 카페인, 테오브로민, 탄닌, 사포닌 및 카테킨이 포함됩니다.
실제로 과라나는 녹차와 유사한 항산화 프로필을 가지고 있습니다. 항산화제는 자유 라디칼이라고 하는 잠재적으로 해로운 분자를 중화시키기 때문에 중요합니다. 이 분자는 세포의 일부와 상호 작용하여 노화, 심장병, 암 및 기타 질병과 관련된 손상을 일으킬 수 있습니다.
시험관 연구에 따르면 과라나의 항산화 특성이 암세포 성장을 막고 심장병 위험과 피부 노화를 감소시킬 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.
2. 피로 감소 및 집중력 향상에 도움
과라나는 대중적인 에너지 음료의 성분으로 가장 잘 알려져 있습니다. 과라나는 사실 집중력과 정신 에너지를 유지하는 데 도움이 되는 훌륭한 카페인의 공급원입니다. 실제로, 과라나 씨는 커피 콩보다 4~6배 더 많은 카페인을 함유할 수 있습니다.
카페인은 뇌를 이완시키는 데 도움이 되는 화합물인 아데노신의 효과를 차단함으로써 작용합니다. 그것은 아데노신 수용체에 결합하여 활성화되는 것을 방지합니다. 연구에 따르면, 과라나 함유 비타민 보충제를 복용한 사람들은 위약을 복용한 사람들에 비해 여러 테스트를 완료하는 동안 피로감을 덜 느꼈습니다. 흥미롭게도 연구에 따르면 과라나는 심각한 부작용 없이 암 치료로 인한 정신적 피로를 줄일 수도 있었습니다.
3. 학습능력 향상에 도움
연구에 따르면 과라나는 배우고 기억하는 능력을 향상시킬 수 있습니다.
한 연구에서는 기분과 학습에 대한 다양한 복용량의 과라나 효과를 조사했습니다. 참가자들은 과라나 없음, 37.5mg, 75mg, 150mg 또는 300mg을 제공받았습니다. 37.5mg 또는 75mg의 과라나를 섭취한 사람들이 가장 높은 테스트 점수를 받았습니다. 낮은 복용량의 과라나는 낮은 복용량의 카페인을 제공하기 때문에 카페인 외에 과라나의 다른 화합물이 부분적으로 원인이 될 수 있다고 믿어집니다.
또 다른 연구에서는 과라나를 또 다른 두뇌 강화 화합물인 인삼과 비교했습니다. 과라나와 인삼은 모두 기억력과 테스트 성능을 향상시켰지만, 과라나를 받은 사람들은 작업에 더 많은 주의를 기울이고 더 빨리 완료했습니다. 또한 동물 연구에서 과라나가 기억력을 향상시킬 수 있음이 밝혀졌습니다.
4. 체중 감소에 도움
현대 사회에서 사람들에게 비만은 많은 걱정을 안겨줍니다. 비만은 심장병, 제2형 당뇨병 및 암을 포함한 많은 만성 질환과 관련이 있기 때문에 증가하는 관심사입니다.
흥미롭게도, 과라나는 체중 감소를 촉진하는 데 도움이 되는 특성을 가질 수 있습니다. 우선, 과라나는 풍부한 카페인 공급원으로 12시간 동안 신진대사를 3-11% 향상시킬 수 있습니다. 신진대사가 빨라진다는 것은 휴식 시 신체가 더 많은 칼로리를 소모한다는 것을 의미합니다.
뿐만 아니라 시험관 연구에 따르면 과라나가 지방 세포 생성을 돕는 유전자를 억제하고 지방 세포 생성을 늦추는 유전자를 촉진할 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 그러나 인간의 지방 세포 생산에 대한 과라나의 영향은 아직까지 다소 명확하지 않습니다.
5. 만성 설사 및 변비 증상 완화에 도움
과라나는 수세기 동안 만성 설사 및 변비와 같은 소화 문제를 치료하기 위해 천연 위 강장제로 사용되어 왔습니다.
탄닌이나 식물성 항산화제가 풍부하기 때문에 설사를 억제하는 성질이 있을 수 있습니다. 탄닌은 떫은맛이 나는 것으로 알려져 있는데, 이는 조직을 묶고 수축시킬 수 있음을 의미합니다. 이렇게 하면 탄닌이 소화관 벽을 방수 처리하여 장으로 분비되는 물의 양을 제한할 수 있습니다.
한편, 과라나는 천연 완하제로 작용할 수 있는 카페인이 풍부합니다. 카페인은 장과 결장의 근육 수축을 활성화하는 과정인 연동 운동을 자극합니다. 이것은 내용물을 직장으로 밀어냄으로써 변비를 완화할 수 있습니다.
낮은 복용량의 과라나는 카페인을 많이 제공하지 않으므로 설사 방지 효과가 있을 가능성이 더 큽니다. 고용량은 더 많은 카페인을 제공하고 완하제 효과를 가질 수 있습니다.
6. 심장 건강에 도움
심장병은 전 세계적으로 주요 사망 원인 중 하나입니다. 과라나는 두 가지 방법으로 심장병의 위험을 줄일 수 있습니다.
첫째, 구아라나의 항산화제는 혈류를 돕고 혈전을 예방할 수 있습니다. 둘째, 연구에 따르면 구아라나는 "나쁜" LDL 콜레스테롤의 산화를 감소시킬 수 있습니다. 산화된 LDL 콜레스테롤은 동맥의 플라크 축적에 기여할 수 있습니다.
실제로, 과라나를 섭취하는 성인은 이 과일을 섭취하지 않는 비슷한 연령대의 성인보다 산화 LDL이 최대 27% 낮을 수 있습니다. 심장 건강과 과라나 간의 연관성에 대한 대부분의 연구는 시험관 연구에서 비롯됩니다. 따라서, 권장 사항이 만들어지기 전에 더 많은 인간 기반 연구가 필요합니다.
7. 통증 완화에 도움
역사적으로 과라나는 아마존 부족에서 진통제로 사용되었습니다. 과라나의 진통 효과는 카페인 함량이 높기 때문입니다.
카페인은 아데노신 수용체에 결합하고 차단하므로 통증 관리에 중요한 역할을 합니다. 이 수용체 중 두 가지인 A1과 A2a는 통증을 자극하는 데 관여합니다. 카페인이 이러한 수용체에 결합하면 통증 감각을 줄일 수 있습니다. 이것이 카페인이 처방전 없이 살 수 있는 많은 진통제에서 흔히 발견되는 이유 중 하나입니다. 연구에 따르면 효과를 크게 향상시킬 수 있습니다.
8. 피부 건강에 도움
강력한 항산화 및 항균 특성으로 인해 과라나는 노화 방지 크림, 로션, 비누 및 헤어 제품의 성분으로 화장품 산업에서 인기가 있습니다. 또한 카페인 함량은 피부로의 혈류를 돕습니다.
시험관 연구에 따르면, 과라나의 항산화제가 노화와 관련된 피부 손상을 현저히 감소시킬 수 있습니다. 또한 동물 연구에 따르면, 과라나 함유 화장품이 뺨의 처짐을 줄이고 피부 탄력을 개선하며 눈 주위의 주름을 최소화할 수 있다고 합니다.
9. 잠재적 항암 특성
암은 세포의 통제되지 않은 성장을 특징으로 하는 질병입니다. 동물 및 시험관 연구에 따르면, 과라나는 DNA 손상으로부터 보호하고 암세포 성장을 억제하며 심지어 암세포 사멸을 유발할 수 있습니다.
쥐를 대상으로 한 한 연구에 따르면 과라나를 먹인 쥐는 그렇지 않은 쥐에 비해 암세포가 58% 적고 암세포 사멸이 거의 5배 증가했습니다. 또 다른 시험관 연구에서는 과라나가 결장에서 암세포의 성장을 억제할 뿐만 아니라 죽음을 촉진한다는 사실을 발견했습니다.
과학자들은 과라나의 잠재적인 항암 특성이 카페인 및 테오브로민과 유사한 화합물인 잔틴의 함량에서 비롯된다고 믿습니다. 시험관 및 동물 연구의 결과가 유망하지만 더 많은 인간 기반 연구가 필요합니다.
10. 향균 효과
과라나에는 유해한 박테리아를 억제하거나 죽일 수 있는 많은 화합물이 포함되어 있습니다. 이 박테리아 중 하나는 사람과 동물의 장에 사는 대장 (E. coli)입니다. 대부분의 대장균 박테리아는 무해하지만 일부는 설사나 질병을 유발할 수 있습니다.
연구에 따르면, 과라나는 치태와 충치를 유발할 수 있는 박테리아인 Streptococcus mutans ( S. mutans )의 성장을 억제할 수 있음이 밝혀졌습니다. 카페인과 카테킨이나 탄닌과 같은 식물성 화합물의 조합이 과라나의 항균 효과를 일으키는 것으로 믿어집니다.
11. 연령 관련 안구 질환 예방에 도움
시력은 나이가 들면서 점차 악화되는 것이 일반적입니다. 햇빛, 잘못된 식단 및 흡연과 같은 특정 생활 방식 선택과 같은 것들은 시간이 지남에 따라 눈을 피로하게 만들고 눈 관련 장애의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
과라나에는 황반변성, 백내장 및 녹내장과 같은 노화 관련 안과 질환의 주요 위험 요소인 산화 스트레스와 싸우는 화합물이 들어 있습니다.
한 연구에 따르면 정기적으로 과라나를 섭취하는 사람들이 적게 섭취하거나 전혀 섭취하지 않는 사람들보다 더 나은 시력을 가지고 있다고 밝혔습니다.
같은 연구에서 과학자들은 과라나가 산화 스트레스를 유발하는 화합물로부터 눈 세포를 보호할 수 있는지 알아보기 위해 시험관 실험을 수행했습니다. 과라나는 위약과 비교하여 DNA 손상과 안구 세포 사멸의 양을 크게 줄였습니다. 그러나 과라나 및 연령 관련 안과 질환 분야에 대한 연구는 제한적입니다. 권장 사항이 만들어지기 전에 더 많은 인간 기반 연구가 필요합니다.
과라나 부작용 및 위험
과라나는 우수한 안전성을 가지고 있으며 널리 사용됩니다. 연구에 따르면 과라나는 중등도의 저용량에서 독성이 낮습니다.
그러나, 고용량에서 과라나는 과도한 카페인 섭취와 유사한 부작용을 일으킬 수 있습니다. 이러한 증상의 예로는, 심장 두근거림, 불면증, 두통, 발작, 불안, 신경질, 속쓰림, 떨림 등입니다. 카페인은 중독성이 있고 고용량에 대한 의존성을 유발할 수 있다는 점은 주목할 가치가 있습니다.
한편, 임산부는 카페인이 태반을 통과할 수 있으므로 과라나 섭취를 피하거나 제한해야 합니다. 카페인이 너무 많으면 아이의 성장 이상을 일으키거나 유산의 위험을 높일 수 있습니다.
과라나에는 권장 복용량이 없지만 대부분의 인간 기반 연구에 따르면 50-75mg의 낮은 복용량이 과라나와 관련된 건강상의 이점을 제공할 수 있습니다.
자, 이렇게 오늘은 과라나 효능에 대해 알아봤습니다.
오늘도 이 정보가 많은 도움이 되었길 바라며,
저는 이만 글을 마치도록 하겠습니다.
끝까지 읽어주셔서 감사합니다.
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