지방간이란?
지방간이란 간 내에 과도한 지방이 쌓이게 되는 것인데,
보통 간 무게의 5%가 넘는 지방이 쌓이게 된다면 지방간으로 진단합니다.
지방간 원인
지방간은 신체가 지방을 너무 많이 생성하거나 지방을 충분히 효율적으로 대사하지 못할 때 발생합니다. 과도한 지방은 간 세포에 저장되고 축적되어 지방간이라는 질환을 유발합니다. 이러한 지방 축적은 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있습니다.
예를 들어, 가장 대표적 원인으로는 술을 너무 많이 마시면 알코올성 지방간 질환이 발생할 수 있습니다. 이것은 알코올 관련 간 질환의 첫 단계입니다.
술을 많이 마시지 않는 사람들의 경우, 비만이 원인이 될 수 있습니다. 이밖에도 당뇨, 고지혈증 등이 원인이 될 수 있습니다.
이와 같이 지방간은 알코올 지방간과 비알코올 지방간으로 나눌 수 있습니다. 과거에는 술을 마시는 사람만이 지방간을 앓는다고 생각하기도 하였지만, 요즘은 술을 먹지 않는 사람도 지방간이 자주 발생한다고 하니 참고하시길 바랍니다.
지방간 증상
많은 경우 지방간은 눈에 띄는 증상을 일으키지 않습니다. 외관상 건강해보일 수도 있습니다.
그러나, 복부 우측 상단의 불편함이나 통증을 경험할 수도 피로감과 전신 권태감을 경험할 수도, 혹은 무증상일수도 있습니다.
지방간의 증상은 개인마다 지방이 축적된 정도가 다르기 때문에 증상이 다양하게 나타날 수 있습니다. 한편, 지방간 질환이있는 일부 사람들은 간 흉터를 포함한 합병증을 발생시킬 수 있습니다.
간 흉터는 간 섬유증으로도 알려져 있습니다. 심한 간 섬유증이 발생하면 간경변이라고 합니다. 간경변은 식욕부진, 체중감량, 피로감, 복통 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
간경변은 잠재적으로 생명을 위협할 수 있는 위험한 상태이기 때문에 각별한 주의가 필요합니다. 지방간을 앓는 대부분의 사람들은 가벼운 병이지만, 4명 중 1명은 치료를 하지 않으면 심각한 상태로 진행될 수 있다고도 합니다.
지방간 진단
보통, 간 기능의 이상이 관찰되고 환자가 비만인 경우에는 지방간을 의심해볼 수 있습니다.
본격적으로 지방간을 진단하기 위해서 의사는 과거 병력을 확인하고 신체 검사를 실시하는데, 이때는 하나 이상의 검사를 실시합니다.
병력에 대해서는 간 질환의 병력을 포함한 가족 병력을 확인하거나, 알코올 섭취 및 기타 생활 습관, 앓았던 모든 질병, 복용하는 약, 최근의 건강 상태 등을 확인할 수 있습니다.
지방간을 발견하기 위해 실시할 수 있는 검사로는 초음파 검사, MRI, CT, 간 기능 검사, 간 섬유화 검사 등이 있습니다.
지방간 환자들이 증상을 호소하지 않는 경우가 많기 때문에, 위와 같은 검사는 필수적이라 할 수 있습니다.
이밖에도 혈액검사를 통해 간 효소가 상승했는지 확인할 수 있습니다. 지방간을 앓는다면 혈액검사시 간 효소가 상승한 것으로써 진단될 수 있다고 합니다.
지방간 치료
안타깝게도, 아직까지 지방간을 치료하기 위해 사용할 수 있는 효과가 명백한 약물은 없습니다.
때문에, 지방간을 치료할 때에는 주로 식이요법이나 운동을 활용합니다. 먼저, 알코올성 지방간을 앓는 사람들은 금주부터 시작해야 합니다.
술을 끊는다는 것은 정말 어렵고, 알코올이라는 것은 중독성이 강하지만 그럼에도 가장 우선적으로 시행되어야 할 치료방법입니다.
식이요법으로는 섭취 열량을 줄이고, 단백질이 풍부한 식품 및 야채를 포함하고 있는 균형잡힌 식단을 섭취해야 합니다.
비만으로 인한 지방간의 경우에는 우선 체중을 줄여야 할 것이며, 당뇨병이 원인이 되는 경우에는 혈당 조절을 잘 해야 합니다.
고지혈증이 원인일때에는 혈액 내 지질의 농도를 정상적으로 유지할 수 있도록 해야 합니다. 그리고, 규칙적으로 운동을 해야 지방간의 치료에 도움이 됩니다.
지방간 예방
지방간을 예방하기 위해서, 술을 자주 마시는 사람들은 술을 줄일 필요가 있습니다. 생활습관의 교정이 반드시 이루어져야만 지방간을 예방할 수 있습니다.
또한, 체중조절에 신경을 써야 합니다. 비만은 알코올성 지방간이 아닌 경우 중 가장 큰 원인이기 때문입니다.
그리고 당뇨병을 앓고 계신 분들은 빨리 적절한 치료를 실시해야 합니다. 그리고 균형잡힌 식사를 할 필요가 있습니다. 균형잡힌 다양한 영양소를 식단을 통해 골고루 섭취하여야 한다는 것입니다.
그리고, 적어도 주 3회 한 번에 30분 정도씩은 가볍게 운동을 할 필요가 있습니다.
위와 같은 예방법을 실시한다면, 지방간을 예방할 수 있을 뿐만 아니라, 다른 다양한 질병도 예방할 수 있을 것으로 보입니다.
자, 이렇게 오늘은 지방간에 대해 알아봤습니다.
오늘도 이 정보가 많은 도움이 되었길 바라며,
저는 이만 글을 마치도록 하겠습니다.
끝까지 읽어주셔서 감사합니다.
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